Cinquanta sfumature di Porpora – Capitolo 12

Carissime, lasciatemi, innanzitutto, porgervi le mie scuse, per il troppo tempo che ho trascorso lontano da voi. Ci sono eventi e impegni a cui non posso fare altro che piegarmi e che non posso controllare, purtroppo. Ma sono davvero felice di essere tornato e di proporvi questo nuovo capitolo di “Cinquanta sfumature di Porpora”.

Prima di lasciarvi alla lettura, voglio ringraziare tutte le fanciulle che, nonostante la mia assenza, mostrano sempre l’affetto che provano nei miei riguardi. Davvero non ho parole per esprimere la gratitudine che provo per le loro parole.

Vi invito, anche questa settimana, a commentare numerose per farmi conoscere la vostra opinione su ciò che scrivo. Per me è sempre molto importante confrontarmi con voi.

Sarà mia premura rispondere ad ognuna di voi.

Un bacio.

Vostro, Mr.Black.

 

Anastasia

13 novembre 2015

Guardo sconsolata i curricula che ho di fronte e la lista che Hannah mi ha dato, due settimane fa. Sono i suoi ultimi giorni qui e la settimana di colloqui che ho condotto è stata estenuante.

“E infruttuosa” – puntualizza la mia vocina.

Lei sa sempre come farmi sentire meglio.

Negli ultimi quattro giorni ho esaminato i primi otto candidati . Apprezzo molto lo sforzo che Hannah ha fatto per non lasciarmi di punto in bianco ma i risultati sono stati a dir poco deludenti.

I primi due candidati, Mr. Leonard e Mrs. James non rispondono esattamente all’idea di assistente che immagino. Sono entrambi molto di più grandi di me e, soprattutto, vengono da precedenti carriere alquanto lontane rispetto all’ incarico a cui aspirano.

E’ stata soprattutto Mrs. James a colpirmi. Nel suo curriculum ho letto che è stata, per un breve periodo, direttrice creativa di un progetto televisivo. E questo aspetto della sua carriera deve averla plasmata molto. Era molto sicura di sé, persino arrogante, a tratti. Non sono certa che una forte personalità come la sua si adatti bene al ruolo di assistente. Inoltre durante il nostro colloquio, mi sono resa conto di quanto rimarcasse la sua precedente esperienza come sceneggiatrice televisiva, durata qualche anno. Sembrava che volesse proporsi più come autrice di romanzi che come assistente.

Non credo che sia opportuno avere al mio fianco una persona che svolge una professione mentre, invece, desidera fare altro. Sarebbe deprimente per lei e infruttuoso per la mia azienda.

Mi sono ritrovata a pensare la stessa cosa, anche se per un diverso motivo, con altri due candidati.

Mr. Dornan e Mss. Johnson sono entrambi molto giovani. Nonostante la loro laurea in lingua e letteratura inglese, conseguita rispettivamente alla Columbia University e a Yale, ho constatato che avessero ben altre aspirazioni. Credo che entrambi avessero affrontato quel percorso formativo più per le proprie famiglie che per loro stessi.

Quando ho chiesto a Mr.Dornan di parlarmi della sua esperienza universitaria, mi ha incuriosito molto come sottolineasse la sua partecipazione, e vittoria, a tornei sportivi, soprattutto di golf e football, invece che parlare dei suoi studi. So bene quanto lo sport venga valorizzato nelle università americane, spesso, molto più dell’istruzione e della formazione e non sono mai stata d’accordo con questa scelta.

“Soprattutto perché sei negata per ogni tipo di attività fisica…tranne quella” – puntualizza la mia vocina. Alzo gli occhi al cielo, esasperata dalla sua insolenza.

Inoltre mi è saltato all’occhio che la sua laurea risaliva a qualche anno fa ma, in questo periodo, non aveva svolto nessun lavoro inerente agli studi effettuati. Ho letto nel suo curriculum che, invece, aveva preso parte a sfilate e campagne pubblicitarie a livello nazionale. In effetti, era un uomo dall’aspetto notevole. In alcuni tratti mi ricordava Christian. Il capelli, ad esempio, erano molto simili, sebbene più scuri. Gli occhi, invece, più caldi. Anche nel volto qualcosa mi riportava a Christian, anche se la folta barba gli copriva i lineamenti.

“Quell’uomo ti ha veramente scombussolato l’esistenza”- sospirò la mia vocina interiore

E, stavolta, dovevo darle ragione. La mia vita era stata messa a soqquadro, quattro anni prima, e sconvolta in un modo che non ritenevo possibile. E così, nel giro di qualche mese avevo provato più emozioni ed esperienze di quante ne avessi provate in anni interi.

I miei occhi si posano per un attimo sulla cornice d’argento che ho sulla scrivania. Io, Christian e i bambini sorridiamo all’obbiettivo e in quel ritaglio di carta, c’è tutto il mio mondo. Tutto quello che voglio.

Scuoto la testa per riportarmi all’ordine. Scorro con lo sguardo il curriculum di Miss. Johnson. Con lei ho parlato qualche giorno fa. Stessa laurea di Mr.Dornan e molto simili , per alcuni aspetti. Anche lei, dopo gli studi, aveva preferito i casting ai colloqui.

Tuttavia, in parallelo, aveva curato alcune traduzioni di opere di poco conto. Anche in questo caso, mi aveva colpito molto la cura che Mss. Johnson aveva della sua immagine. I capelli lunghi e lucenti, un po’ più chiari dei miei, abbigliamento impeccabile, fisico snello ed asciutto. Come Dornan, aveva partecipato a campagne pubblicitarie e photoshoot. Anche se, a quanto avevo compreso, con risultati peggiori.

Il colloquio con lei mi aveva messo a disagio. Lei mi aveva messo a disagio. E i ricordi che, senza rendersi conto, mi evocava.

Magra, pelle diafana, capelli scuri. In alcuni tratti sembrava simile a me. Simile alle altre. La mia dea interiore, particolarmente impertinente il giorno del suo colloquio, aveva osato ipotizzare che fosse addirittura un’altra sottomessa di Christian, desiderosa di ritornare nella sua vita, che aveva scelto quest’espediente per riuscirci. Come aveva fatto Leila. Quel pensiero mi aveva messo di cattivo umore e tutto il colloquio con lei ne aveva risentito in maniera negativa.

Inoltre il suo lavoro di tesi non mi aveva entusiasmato molto. Si era focalizzata sulla vittoria dei sentimenti sul pregiudizio nel personaggio di Elizabeth Bennet. Non ho mai amato molto Jane Austen e né, tantomeno, Orgoglio e Pregiudizio. Quell’ideale femminile non mi aveva mai trovato d’accordo. Non sono il tipo da Austen, né da sorelle Brontë.

Sbuffo, sconsolata. Per non parlare degli altri candidati. I loro colloqui sono durati davvero poco . In effetti nessuno mi aveva colpito abbastanza da proseguire oltre le domande standard.

E così, dopo una settimana, mi restavano solo due candidati e l’assistente perfetta in partenza tra un paio di giorni.

Non faccio in tempo neanche a deprimermi per la situazione che il telefono squilla.

«Si?»-rispondo incerta «Ana, è arrivata Mrs.Amber » -mi informa Claire «Certo »- sospiro- «Falla entrare pure.»

Mrs.Amber è una signora sulla cinquantina. Mentre mi viene incontro non riesco a trattenermi dall’alzare gli occhi al cielo. E’ goffa e trasandata. Troppo. E’ lampante persino a me che, di moda, non ho mai capito nulla.

Mi sforzo di sorriderle quando mi è di fronte e la faccio accomodare. E’ chiaramente nervosa mentre mi saluta. Il che non fa altro che aumentare la sua goffaggine. Lascia cadere la sua enorme borsa a terra, producendo un fastidioso rumore. Si scusa, balbettando; ma le dico che non importa. Le sorrido con fare rassicurante mentre recupero il suo curriculum.

Da esso leggo che Mrs.Tiziana Amber è di origine italiana. Tuttavia pare che sia nata e cresciuta a Georgetown e non sia mai stata in Italia, nemmeno in vacanza.

E’ laureata in lingue europee anche se il suo titolo risale a quando avevo più o meno cinque anni. Da quanto mi racconta, per molto tempo, ha preferito dedicarsi alla famiglia e ai figli, mettendo da parte la carriera. Solamente da poco tempo ha ripreso a cercare lavoro.

Questa scelta ha influito pesantemente sul suo curriculum che è, a dir poco, scarno. Le sue ultime esperienze lavorative risalgono a più di dieci anni fa. Ha lavorato per alcuni anni in un giornale e come segretaria in uno studio legale.

Le chiedo cosa legge abitualmente e mi risponde candidamente che adora i romanzi rosa. Sembra che stia parlando con un’amica davanti ad un tè. L’iniziale imbarazzo sembra svanito e devo ammettere che il suo modo di conversare è estremamente piacevole. Sembra un’inguaribile romantica. Mentre le parlo non riesco a non pensare a mia madre. Le somiglia molto.

“Oddio! Non vorrai una come tua madre a gestire i tuoi impegni!”

La mia vocina sembra inorridita da quell’eventualità.

Dopo circa quaranta minuti, congedo Mrs. Amber con un’unica certezza: lei non sarà la mia assistente.

Sono davvero stanca. E delusa. Sospiro guardando il cielo terso di Seattle, che si staglia di fronte ai miei occhi. Per un breve momento penso di andare da Christian per pranzare insieme. Lui saprebbe consigliarmi. Saprebbe farmi sentire meglio. Ma non posso.

Questo pomeriggio ho l’ultimo colloquio e, se andassi ora alla GEH, non riuscirei a tornare in tempo. Sbuffo sconsolata. Non so davvero come fare.

Dopo un veloce pranzo a base di insalata di pollo chiamo Mrs. Jones per sapere come sta Phoebe e se ha mangiato. Approfitto di altri cinque minuti di pausa per chiamare Christian.

La sua voce mi conforta e mi consola. Ha così tanta fiducia in me e nelle mie capacità. Davvero non so come farei se lui non mi fosse accanto. Se non mi supportasse con amore instancabile.

Nel primo pomeriggio ho un breve incontro con Mrs.Smith. Si trattava di rendere effettive le disposizioni decise nella riunione dei direttori editoriali della scorsa settimana. Segue un incontro con Hannah che mi ragguaglia con precisa efficienza sugli impegni per la prossima settimana. Credo che sia davvero uno dei suoi ultimi compiti.

«Ana, alle cinque dovrebbe arrivare Mr.Black. Sai…per il colloquio.»-mi ricorda con tatto «Si, certo. Me ne ricordo.» – le rispondo con tono afflitto «Non sono andati come vorresti, vero?»- mi chiede

“Per usare un eufemismo!”

Mi limito ad un cenno con la testa.

«Mi dispiace.»- mi dice. E so che non si riferisce ai colloqui. «Non preoccuparti, Hannah. Riuscirò a risolvere tutto.»

Cerco di sembrare serena. Tuttavia il tono della mia voce tradisce quanto io sia tesa.

Trascorro altre due ore a controllare e approvare i turni del personale amministrativo per il prossimo bimestre . Forse dovrei assumere una persona che lo faccia al posto mio e che mi porti solo un resoconto dettagliato; ma preferisco controllare direttamente gli aspetti direttivi dell’azienda.

“Stai diventando una maniaca del controllo come tuo marito.” –mi ammonisce la mia vocina mentre scuote teatralmente la testa.

Mentre sto salvando le modifiche apportate al planning, il telefono squilla. E’ Claire dalla reception.

«Si, Claire?»- rispondo «Ana, è appena arrivato Mr.Black»- squittisce agitata «Ok, grazie. Tutto bene, Claire?»-domando, incuriosita dal suo tono «Si, certo. Perché?» «Sembri agitata. Ci sono problemi?»- chiedo ancora «No.» Ridacchia. «Ana, lo saresti anche tu, se avessi visto il fusto che sta venendo nel tuo ufficio»- continua , civettuola.

Alzo mentalmente gli occhi al cielo.

«Ci sentiamo dopo. »- le dico, terminando la chiamata.

Riprendo la cartellina contenente i curricula dei candidati, estraendone fuori quello di Mr. Duncan Black.

Mentre lo scorro velocemente, e senza troppa attenzione, Hannah mi piomba in ufficio, dopo aver bussato frettolosamente.

«Ana, c’è Mr. Black in sala d’attesa. Se sei pronta… »- balbetta, rossa in viso

«Certo, fallo entrare pure. »

Dopo qualche istante me lo ritrovo di fronte, mentre cammina a passo svelto, ma elegante, nella mia direzione. Mi alzo dalla scrivania e gli vado incontro.

E’ un bell’uomo sulla trentina. Capelli neri, leggermente ondulati, tirati indietro. Gli occhi sono intensi e scuri, tanto da rendere difficile distinguere l’iride dalla pupilla. Ha bei lineamenti, dritti ma gentili; nessun tratto del viso è troppo marcato.

Le labbra, carnose e di un rosa caldo, si distaccano molto dal resto del viso, eccessivamente diafano, quasi cadaverico. Il suo completo, nero, di buona fattura e leggermente sciancato in vita, rivela un fisico asciutto e proporzionato, forse atletico.

“Claire non mentiva”- mi sbeffeggia la vocina.

La metto a tacere, insieme alla mia dea interiore, che mi sta riempiendo la testa di chiacchiere inutili e trasognanti.

Quando mi è di fronte, mi porge la mano, che stringo con decisione. E’ terribilmente fredda. La sua stretta è forte, ma non eccessiva. Mi sforzo di ricambiarla, nonostante il brivido che mi percorre la spina dorsale. In compenso la sua voce è calda e gentile; il tono cordiale.

«Buona sera, Mrs. Grey » «Si accomodi pure »

Si siede con naturale eleganza. Credo che sia una sua caratteristica inveterata.

Anche io mi siedo. Riprendo il curriculum tra le mani, pronta per le mie domande, quando Hannah entra frettolosamente in ufficio, senza nemmeno bussare. E’ raro che sia così maldestra.

«Scusami per il disturbo, Ana »-comincia- «Volevo sapere se vi avesse fatto piacere qualcosa da bere »- continua, anche se non mi sta guardando nemmeno negli occhi.

La sua attenzione sembra essere calamitata da Mr.Black.

Non rispondo ma guardo il mio ospite, lasciando che sia lui a decidere, per primo.

«Un tè »-risponde semplicemente. Dopo alcuni istanti , in cui sembra chiuso in una attenta riflessione, riprende-

«Un Vannila tea, della Twinings. Molto caldo. Niente zucchero. Bustina e cucchiaino a parte, se è possibile. »- conclude con noncuranza, come se avesse chiesto un bicchiere d’acqua.

Hannah annuisce, arrossendo, mentre cerca di recepire tutto quello che Mr.Black le ha detto.

Improvvisamente, si gira verso me, inchiodandomi con il suo sguardo. Resto per un po’ interdetta. Anche Hannah mi guarda. La voce di Mr.Black mi ridesta.

«E lei?»- domanda con il solito tono cordiale «Cosa? Io, cosa? »- chiedo confusa «Lei non desidera nulla, Mrs. Grey?»-chiarisce, mentre l’alone di un sorriso gli si disegna in volto «Certo.»- mi riprendo – «Hannah, un tè. Il solito. » – le dico, leggermente piccata, come se la mia risposta fosse ovvia . Hannah sparisce all’istante, lasciandomi ancora più confusa. E in colpa. Mi appunto mentalmente di chiederle scusa, quando avrò finito.

Rivolgo nuovamente la mia attenzione verso Mr. Black che, in questo momento, sembra essere più a suo agio nel mio studio, di quanto mi senta io.

«Bene »- dico, schiarendomi la voce – «Mi parli della sua formazione e delle sue esperienze lavorative pregresse, Mr…. » – mi interrompo, fingendo di non ricordarne il nome.

Riprendo il suo curriculum e leggo.

«Mr. … Black.»- puntualizzo.

Per nulla disturbato dalla mia dimenticanza, Mr.Black mi rivolge un sorriso cordiale, che mi sembra sincero.

«Può chiamarmi Duncan, se le risulta più semplice, Mrs. Grey»-propone in maniera condiscendente

“Mi sta prendendo in giro?”

«Sono nato a Washington ma ho studiato in Europa. Sono laureato in letteratura inglese alla Warwik University e in letteratura tedesca comparata alla Ludwig Maximilian University di Monaco. In seguito mi sono trasferito in Austria, dove ho conseguito un master in letteratura comparata all’Università di Vienna. »

«Capisco. »- mormoro – «Deve aver viaggiato molto.»- continuo, tra me e me

«Sono stato fortunato. »-risponde sibillino

«E dopo gli studi? »-chiedo

«Ho continuato a viaggiare, per lavoro e per piacere. Sono stato titolare di alcuni corsi… »

«Ha insegnato? »-lo interrompo.

«Per brevi periodi e in modo discontinuo. College inglesi e strutture private, soprattutto. »

Mentre sto per fargli altre domande, Hannah mi interrompe nuovamente. Ha un vassoio con i nostri tè.

Mr. Black sembra compiaciuto nel vedere le sue richieste esaudite. Allunga la sua mano verso quella di Hannah che gli passa la sua tazza di tè.

«La ringrazio, Hannah. »- le dice con una strana dolcezza mentre la guarda da sotto le lunghe ciglia nere

Hannah avvampa vistosamente di fronte a me . Chiudo gli occhi a fessura, cercando di capire cosa sta succedendo tra i due . Tuttavia, mentre Hannah sembra andare a fuoco, Mr. Black presenta la sua solita compostezza. Mentre rifletto su ciò, Hannah gli passa la mia tazza .

«Il suo tè, Mrs. Grey. »-mi dice, come se fossi una sua ospite.

“L’ultima volta che hai controllato, questa era la tua azienda.” – brontola la mia vocina

Istintivamente, raddrizzo le spalle, come a confermare la mia posizione rispetto alla sua.

Quando mi riprendo da questi pensieri erranti, Hannah è sparita di nuovo.

Riprendo il suo curriculum, accorgendomi che non mi ha detto tutto.

«Da quello che leggo, Mr. Black, ha frequentato anche la Sorbona.»- puntualizzo

«Di recente»- si interrompe per un sorso di tè -«E’ per un master semestrale in lingue romanze.»- continua, senza aggiungere altro

«Perché non me ne ha parlato? »- lo riprendo «E’ in corso di svolgimento. Domani dovrò essere a Parigi per la conclusione. »

«Ancora in viaggio.»- mormoro «I viaggi sono una mia passione. Adoro partire all’improvviso, quando ne ho voglia.»- mi spiega

«Da quello che ho compreso, non coinvolge nessuno nelle sue fughe. Deve essere triste.» – osservo

«Perché lo crede? » – mi domanda, bevendo un altro sorso

«Cambiare sempre luogo, come se non trovasse pace, senza che la compagnia di nessuno le porti conforto. Senza che nessuno condivida con lei la bellezza del mondo che osserva, gli odori che sente, le emozioni che prova. Mi sta descrivendo un anima in pena, Mr. Black? »

«Tutti siamo destinati a vagare in questo mondo, per il tempo che ci è dato da vivere, Mrs. Grey. E non mi sembra di aver detto di non poter godere del conforto di qualcuno.»

«Mi ha detto che viaggia in solitudine.»-gli ricordo

Mi sorride. Come se non avessi afferrato qualcosa che per lui è ovvio.

«Le ho detto che parto da solo, Mrs. Grey. Raramente i miei viaggi finiscono senza che io sia riuscito a trovare una compagnia soddisfacente. »-si ferma ancora, mentre quel misterioso sorriso ritorna sul suo volto, poi continua-

«I viaggi finiscono in incontri di amanti. Ogni figlio di saggio lo sa. »- mormora, te sé e sé

“Ed ora tira fuori Shakespeare!”

Decido di portare il colloquio su un altro piano. Questa conversazione non ha senso di esistere. E mi imbarazza.

Riporto la mia attenzione al suo curriculum.

“Cosa ci fa una persona del genere ad un colloquio per un posto da assistente? Perché accontentarsi di questo dopo tanti anni di studio e di preparazione?”

Quest’uomo è un enigma!

«Perché è qui? »- gli chiedo di getto

Si ferma improvvisamente. Lascia da parte tazza di tè e mi guarda. Sembra confuso, ma non lo darei per certo.

«Temo di non capire »- risponde semplicemente

«Perché una persona con le sue credenziali, con un curriculum del genere, dovrebbe voler diventare un assistente? »

Resta in silenzio per una manciata di secondi. Si sistema leggermente sulla sedia, assumendo una postura più decisa, nonostante mantenga la sua eleganza. Poi risponde, nel suo solito tono cordiale, sebbene, ora sembrerebbe più fermo.

«Perché , dopotutto, sarei l’assistente dell’amministratore delegato di una delle più importanti case editrici di Seattle »- si interrompe; poi, dopo aver riflettuto, prosegue – «Non prendiamoci in giro, Mrs. Grey. C’è gente là fuori » – mi dice, volgendo per un attimo lo sguardo verso la Seattle che brulica di vita, nel primo pomeriggio – «Molto più qualificata di me, che serve caffè ai tavoli per persone che, pur avendo metà delle loro competenze, svolgono funzioni estremamente importanti. Ed io non dovrei voler diventare uno dei suoi collaboratori? »- si interrompe ancora per qualche istante – «Mi sta dicendo che la sua azienda non è abbastanza per le mie capacità?»- conclude

“E’ un modo velato per insultare la mia azienda?” – penso furiosa

«Sto dicendo»-rispondo in tono più fermo – «Che Lei potrebbe ricoprire ruoli più adatti alle competenze che ha acquisito.»

«Sono certo che Lei e la sua azienda saranno in grado di valorizzare al massimo le mie attitudini e di affidarmi le mansioni più idonee alle qualità che mostrerò di possedere. »

Resto in silenzio. Senza sapere come controbattere. Costretta ancora a cambiare argomento, portando la conversazione su un altro piano. Quest’uomo mi ha del tutto spiazzata, di nuovo.

«Cosa legge di solito? »

«Ho gusti molto eclettici, Mrs. Grey. Non sono il tipo che si affeziona ad un genere specifico. Non amo particolarmente pormi dei limiti. »

“Questa non è una risposta”.

«Capisco »- mormoro – «Qual è stata la sua ultima lettura, Mr. Black? »- domando ancora, cercando di carpire maggiori informazioni

Riflette per un attimo, prima di rispondere. Sembra che non ami agire di impulso. Una caratteristica positiva, per certi versi.

«E’ stata una rilettura, in effetti. »-mi risponde, sfiorandosi il labbro inferiore con il pollice – « Ho tenuto un seminario in un college femminile sulla figura di Jane Eyre. E’ stato molto piacevole ritrovarla. Credo che sia un ottimo esempio per le fanciulle. »

“Davvero lo pensa?!?”

«Una donna che si realizza sposando un nobile ricco e presuntuoso sarebbe un buon esempio per delle collegiali? » – domando ancora, con un tono più duro di quello che avrei voluto

«Credo che una donna che si impegna per realizzarsi professionalmente, andando contro l’ideale femminile del suo tempo, sia un ottimo esempio per delle giovani donne. Penso le aiuti a non omologarsi agli stereotipi che la società impone loro. D’altronde »- continua dopo aver riflettuto per alcuni secondi – «Anche Lei ha sposato un uomo molto ricco. Ma questo non ha frenato le sue ambizioni professionali; non le ha impedito di continuare a svolgere un lavoro che ama. »

Avvampo. Imbarazzata.

“Perché ha sempre la risposta a tutto?” “Forse sono le tue domande ad essere stupide!” – congettura la mia vocina. Ha scelto il momento peggiore per una delle sue uscite quotidiane.

«Così, lei reputa Jene Eyre un buon modello femminile? »

«Ne sono convinto, Mrs. Grey. Jane Eyre possiede molte qualità che, spesso, le fanciulle dimenticano. E’ una donna acuta, intelligente, con un grande spirito di sacrificio e, al contempo, un assoluto rispetto di sé stessa. Nonostante i soprusi subiti in infanzia e nell’adolescenza, riesce a prendere in mano la propria vita, facendone un piccolo capolavoro. E, a dispetto di tutto il male che ha visto, nella sua giovane esistenza, è ancora in grado di scorgere la bellezza, lasciarsi meravigliare dall’amore.»

Mentre lo ascolto, non riesco a non pensare a Christian. Anche lui ha conosciuto troppo presto il male e le tenebre. Anche lui ha visto e subito ferocie di cui un bambino non dovrebbe nemmeno sospettare l’esistenza. E, nonostante ciò, ha saputo prendere in mano la sua vita, realizzandosi ogni oltre immaginazione. Ha saputo lasciarsi andare ai sentimenti, a quello che di buono può provare, riuscendo a scorgere la bellezza, lasciarsi meravigliare dall’amore.

Cerco di ricompormi, togliendomi lo stupido sorriso che so di avere stampato in volto. Mr. Black sembra non accorgersene. Sta bevendo il suo ultimo sorso di tè. L’orologio al suo polso mi dice che il colloquio sta durando da più di un’ ora. In effetti, ho esaurito le domande che solitamente costituiscono un colloquio. Ma la verità è che l’uomo che mi sta di fronte resta ancora un mistero. Pur avendo posto domande e ricevuto risposte nell’ultima ora, di lui non so ancora nulla. Decido di trattenerlo ancora, cercando di carpire ancora qualcosa.

« Mi parli di Lei.» -chiedo improvvisamente « Cosa vuole sapere di preciso? »- mi domanda, con il suo sorriso enigmatico

“Perché ha l’abitudine di rispondere alle domande con altre domande?”

« Cosa fa quando non viaggia e non insegna? Quando ha tempo libero?»

« Di solito faccio sport. »- risponde semplicemente

“Questo l’avevamo intuito!” – esclama la mia dea interiore, facendosi aria con un ventaglio di piume. La metto a tacere immediatamente.

«Non ama i dettagli »-osservo

Resta in silenzio. Riflette. Poi riprende.

«Volendo essere più dettagliati»-risponde, come se mi stesse facendo un favore – «Mi piace molto l’equitazione »-risponde

“Oddio! I cavalli! Come è possibile essere appassionati di cavalli?” “Però i frustini li apprezzi parecchio!” – mi fa notare la mia vocina.

Prima che me ne accorga, mi ritrovo a dover liberare il mio labbro inferiore dalla morsa dei denti.

Mr. Black, ignaro di tutto, continua.

«Inoltre gioco a polo, tennis e vado in moto. I cavalli e le moto sono una mia grande passione. Per un periodo mi sono dedicato alla meditazione, allo yoga e al tantra. Sono stato anche in India e in Thailandia; ma è stato più una fuga di piacere che un soggiorno spirituale, Mrs. Grey. »-sorride, come se ne fosse compiaciuto.

“Una vita intensa” – mi ritrovo a pensare

«Mi parli della sua famiglia.»-chiedo ancora

«Sono figlio unico. Mio padre è un imprenditore; mia madre una violoncellista. Mio padre mi ha sempre raccontato che sono stati il sorriso di mia madre mentre suonava e l’eleganza delle sue mani a farlo innamorare. Si sono incontrati ad un suo concerto. »

Ora la sua voce è dolce. E’ ovvio che deve amare molto i suoi genitori.

Mi ha sorpreso. Ancora. Non mi aspettavo dettagli così personali.

«E lei suona qualche strumento ? »

Annuisce, come se fosse ovvio che sapesse suonare.

«Mio padre voleva che imparassi a suonare il piano o il violoncello. Da quando ha incontrato mia madre è divenuto un appassionato si musica. Mia madre non ha ritenuto opportuno che imparassi il violoncello. Credeva non fosse adatto alla mia personalità. Ho preso lezioni di violino dai quattordici ai ventidue anni. Da allora lo suono solo per passione. »- mi racconta

Un po’ imbarazzata dal suo racconto di famiglia, decido di tornare su un territorio neutro e meno intimo.

«Di cosa si occupa suo padre? »

Mi rivolge uno sguardo strano, come se non si aspettasse questa domanda.

«Di ristorazione, per lo più. E’ proprietario della catena di alberghi Black Maison, dei ristoranti The Black Cat e dei pub Black Jack. Naturalmente mi avrebbe voluto alla guida del suo piccolo impero ma, nonostante i progetti che nutriva, che nutre per me, ha lasciato che facessi le mie scelte, sostenendo le mie decisioni. Credo che, in cuor suo, speri sempre che io mi decida, prima o poi, a prendere il controllo e cominciare ad amministrare le sue catene sparse per il mondo.»

«Quindi è ricco? »- domando, prima che riesca a frenare la mia linguaccia

«Lo sono. »- si limita a dire

«Allora perché è qui? Chiaramente non ha bisogno di questo lavoro. »

«Credo che si sbagli. Forse non avrò bisogno di questo stipendio per vivere, ma non è corretto dire che non ho bisogno di questo lavoro. La lettura è sempre stata la mia passione e lavorare in una casa editrice una delle mie principali ambizioni. Ho studiato duramente per questo. Forse diventare assistente si discosta leggermente da quelli che erano i miei iniziali desideri ma , come le ho già ripetuto, sono certo che lei saprà valorizzare le mie capacità ed assegnarmi il ruolo più idoneo alle mie competenze, qualora dimostri di possederle.

Anche Lei, se non mi sbaglio, potrebbe fare a meno di dirigere questa azienda; sappiamo entrambi che potrebbe vivere in maniera più che agiata senza lavorare; essere più serena senza le preoccupazioni che il suo lavoro comporta; delegare lo svolgimento dei colloqui al personale che, di certo, non le manca; eppure è qui.

Il guadagno anima solo le persone mediocri, Mrs. Grey; quelle migliori sono spinte dalla passione. Questa è una mia personale convinzione. »

Di nuovo non so cosa dire.

«Credo di essere d’accordo con Lei.»- mormoro. Mi sorride cortesemente.

Distolgo per un attimo lo sguardo. Il mio orologio mi informa che il tempo per i colloqui è terminato. Tra mezz’ora dovrò incontrare il responsabile del reparto tecnico. Credo che sia ora di congedare Mr. Black.

«Bene, credo che possa bastare.»- dico, alzandomi. Mr. Black fa lo stesso. «Sarà premura dei mie collaboratori informarla per l’eventuale firma di un contratto. E’ stato un piacere conoscerla, Mr.Black. »- gli dico, porgendogli nuovamente la mano.

La stringe con decisione. E’ ancora fredda. Né il tè ne l’agitazione che dovrebbe accompagnare un colloquio sono servite a scaldarla. Penso che anche lui sia sempre così, così freddo. Corpo e anima. Per fortuna, la lascia andare quasi subito.

«La ringrazio per il suo tempo, Mrs. Grey.»- mi dice , cordiale.

«Lasci che l’accompagni. »- propongo; mentre apro la porta del mio ufficio, continuo- «Comunque, può chiamarmi Anastasia. Nel caso in cui ci incontrassimo ancora.»

Apre la bocca per dire qualcosa. Tuttavia resta in silenzio.

«Anastasia »- lo sento mormorare, mentre la richiudo alle mie spalle.

Mi segue elegantemente lungo il salone che fa da hall alla Grey Publishing. Premo il pulsante dell’ entrata automatica dell’edificio.

Le porte si aprano e Mr. Black entra. Si gira, fissando nei miei occhi il suo sguardo penetrate. I suoi occhi neri come la notte. Insondabili come le tenebre.

Poi, improvvisamente, nell’aria sento quelle sillabe; il mio nome sospirato sulle sue labbra, che come vento giunge al mio orecchio.

«Anastasia » – sospira, in un soffio

«Duncan » – sussurro il suo nome che , a fatica, esce strozzato dalla mia gola.